« La période de 15 à 25 ans est la période dorée de la vie; c’est pourquoi elle est définie comme étant la jeunesse. C’est là qu’il faut semer les germes de la paix le plus solidement. »
- Motilal Sharma, Banque asiatique de développement
Au cours de la dernière décennie, à cause des guerres, 2 millions d’enfants ont été tués, 5 millions ont été mutilés et 12 millions se sont retrouvés sans abri. Dans tous les coins de la terre, les jeunes sont les victimes innocentes de conflits violents. Ils sont souvent embrigadés comme soldats de ces guerres, ils n’ont plus accès à une éducation ou à des soins de santé, et ils sont forcés de s’installer ailleurs ou de devenir des réfugiés en s’enfuyant vers un pays étranger. Environ 90 % de toutes les victimes des conflits armés sont des civils et plus de la moitié d’entre eux sont des enfants. Les jeunes subissent souvent eux-mêmes de la violence physique, ils font face à la dévastation et au chagrin causés par la mort de leurs amis, des membres de leur famille et des êtres qui leur sont chers, et ils peuvent même mourir eux-mêmes dans des conflits qui ne sont pas les leurs.
Malgré leurs profondes blessures physiques et psychologiques, un grand nombre de jeunes affectés par la guerre continuent de croire que le pardon, la réconciliation et la compréhension sont les moyens d’atteindre un avenir paisible et prometteur, et ils utilisent leur pouvoir et leur créativité pour susciter l’espoir, la justice et la tolérance dans le monde.
Les Nations Unies ont proclamé 2001-2010 la « Décennie internationale pour une culture de la paix et de la non-violence en faveur des enfants du monde ». Cette période de dix ans sera consacrée à promouvoir et à réaliser constamment une culture de la paix aux niveaux local, national et international.
Les enfants chefs de famille gardent leur famille unie en Éthiopie
On estime qu’il y a 14 millions d’enfants de moins de 15 ans orphelins du sida en Afrique subsaharienne, dont 750 000 en Éthiopie seulement. Dans ce pays, le taux de prévalence du VIH/sida dans les régions urbaines s’élève à plus de 13 %. Plus de 50 % des personnes porteuses du VIH deviennent infectées avant d’atteindre 25 ans et, à 35 ans, le sida s’est généralisé; un grand nombre d’entre elles seront déjà mortes à cet âge. Essaye de t’imaginer chef de famille à douze ou treize ans. Tes deux parents meurent du sida et tu es soudainement projeté dans le rôle d’enfant chef de famille. Il n’y a plus personne pour s’occuper de toi et, subitement, tu as la responsabilité de nourrir, de vêtir, d’appuyer et de soigner tes frères et sœurs plus jeunes que toi. Pourtant, dans une manifestation de courage et de solidarité exceptionnels, des jeunes partout en Afrique ont accepté ces circonstances sinistres et ont vraiment relevé le défi en endossant la responsabilité de leur famille.
Un grand nombre d’organisations dans le monde reconnaissent les défis immenses auxquels les orphelins du sida font face et travaillent à les aider à assumer leurs responsabilités en les rendant aptes au travail grâce au développement de leurs compétences et en leur offrant de l’éducation et des soins de santé pour qu’ils aient les moyens de pourvoir à leurs besoins et à ceux de leurs frères et sœurs dans l’avenir. War Child Canada et son partenaire éthiopien People 2 People appuient le programme de développement destiné aux orphelins du sida en Éthiopie, Ethiopian AIDS Orphans Development Program, qui procure à 300 orphelins du sida la réponse aux besoins fondamentaux, dont de la nourriture et un abris, de même que l’accès à l’éducation, à l’acquisition de nouvelles compétences, à la réhabilitation psychologique et à la prévention et la compréhension du VIH/sida. Les enfants chefs de famille, dont la plupart sont des filles, reçoivent une formation professionnelle et leurs frères et sœurs plus jeunes sont pourvus des ressources nécessaires pour avoir accès à une éducation.
Les orphelins du sida participent à des groupes de soutien entre pairs afin de développer leurs compétences en leadership et leur confiance en soi, et afin de partager leurs connaissances sur les questions de VIH/sida avec leurs communautés. Il s’agit d’un autre exemple du pouvoir incroyable que les jeunes peuvent exercer quand ils se consacrent à la consolidation de la paix et créent des réseaux de soutien entre eux et pour l’ensemble de leurs communautés.
La participation dominante des jeunes au sud du Soudan
Vingt ans de guerre civile ont dévasté le sud du Soudan et on estime que 1,5 million de personnes en sont mortes. Le conflit a causé la destruction généralisée de l’infrastructure communautaire, le déplacement massif de civils et de graves abus des droits de la personne.
Les jeunes ont été gravement affectés par le conflit. Ils ont été recrutés de force par les forces armées, éloignés de leur communauté et privés d’éducation et de possibilités d’emploi. Pourtant, les jeunes sont devenus actifs dans leur communauté et travaillent à y assurer des changements positifs, la réhabilitation et le développement économique. Il est essentiel à ce point tournant dans l’histoire du Soudan de renforcer la capacité des organisations de jeunes à participer à la restauration de leur société, d’agir comme leader dans le processus de consolidation de la paix et d’apporter une contribution concrète et pratique à la réalisation des droits des jeunes. .
La South Sudan Youth Participation Agency (SSYPA) travaille à promouvoir la participation efficace et significative des jeunes en développant les communautés qui ont été si gravement déchirées par la dévastation de la guerre. L’agence est un réseau de 47 organisations de jeunes du sud du Soudan. Elle travaille présentement à faciliter une plus grande collaboration entre ses organisations membres. Ces efforts permettront à un grand nombre de groupes de jeunes du sud du Soudan d’accroître leurs capacités, ce qui mènera à une participation accrue au niveau de la communauté à un vaste éventail d’initiatives de développement.
Malgré les circonstances malheureuses auxquelles les jeunes vivant dans des pays déchirés par la guerre ont été assujettis, ils conservent quand même de l’espoir. Ils font preuve d’une passion, d’un engagement, de connaissances et d’un dévouement incommensurables à l’égard de la reconstruction de leur communauté et de la création de nouvelles possibilités pour leur famille.
Liens pour en savoir plus
Les jeunes et les Nations Unies :
http://www.un.org/esa/socdev/unyin/french/index.html
Zone jeunesse de l’ACDI :
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/acdicida.nsf/Fr/JUD-12882713-HSK?OpenDocument
Le site Web d’AVERT, une organisation internationale d’appui aux orphelins du sida en Afrique subsaharienne :
http://www.avert.org/aidsorphans.htm (site anglais)
VIH/sida en Afrique :
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/acdicida.nsf/Fr/NIC-55134013-NQU
Orphelins et enfants vulnérables à cause du sida en Afrique :
http://ceped.cirad.fr/cdrom/orphelins_sida_2006/fr/chapitre1/page1.html#top
Discussion en français sur les orphelins du sida en Afrique, avec des statistiques fournies par l’UNICEF :
http://africaspeaks.com/french/reasoning/?board=Valeurs;action=display;num=1107833706
Le site Web de Global Security contenant des informations sur le processus de paix au Soudan :
http://www.globalsecurity.org/military/world/war/sudan-peace-process.htm (site anglais)
France Diplomatie : Rapports du Secrétaire général sur le Soudan (11 mai 2006)
http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/pays-zones-geo_833/soudan_381/
sud-soudan-processus-paix_11643/index.html
ACDI 2006 : Le Soudan :
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/acdicida.nsf/Fr/JUD-217124359-NT2
Nouvelles du Haut Commissariat des Nations Unies sur le processus de paix au Soudan :
http://www.unhcr.org/cgi-bin/texis/vtx/home/opendoc.html?tbl=NEWS&page=news&id=40b5f9974
Voyez plus de photos sur les projets de War Child Canada en Éthiopie.
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